De kunst van koninginnenteelt: Een uitgebreide gids voor imkers wereldwijd

Koninginnenteelt is een hoeksteen van succesvol imkeren, waarmee imkers de genetica van hun volken kunnen verbeteren, zwermen kunnen beheersen, verouderde of falende koninginnen kunnen vervangen en zelfs hun bijenstanden kunnen uitbreiden. Deze uitgebreide gids biedt een gedetailleerd overzicht van koninginnenteelttechnieken die geschikt zijn voor imkers van alle niveaus, van hobbyisten tot commerciële bedrijven, in diverse bijenlandschappen over de hele wereld.

Waarom uw eigen koninginnen telen?

Er zijn verschillende overtuigende redenen waarom imkers ervoor kiezen om hun eigen koninginnen te telen:

• Verbeterde genetica: Selecteer koninginnen van uw best presterende volken om wenselijke eigenschappen zoals honingproductie, ziekteresistentie (vooral tegen Varroamijten), zachtaardigheid en winterhardheid te propageren. Dit is met name belangrijk in regio's met unieke ecologische uitdagingen.
• Zwermbeheersing: Het vervangen van oudere koninginnen door jongere, vitalere koninginnen kan de kans op zwermen verminderen, een natuurlijk maar vaak ongewenst gedrag dat de honingproductie verlaagt.
• Vervanging van volken: Koninginnenteelt zorgt voor een directe aanvoer van koninginnen om falende of verouderde koninginnen in bestaande volken te vervangen, waardoor volkverlies wordt voorkomen en de kaststerkte constant blijft.
• Uitbreiding van de bijenstand: Teel extra koninginnen om nieuwe volken te creëren, uw bijenstand uit te breiden en het potentieel voor honingproductie te vergroten.
• Kostenbesparing: Het produceren van uw eigen koninginnen kan voordeliger zijn dan ze te kopen van commerciële telers, vooral voor grotere bijenstanden.
• Acclimatisatie: Lokaal geteelde koninginnen zijn vaak beter aangepast aan het specifieke klimaat en de omgevingsomstandigheden van uw regio dan koninginnen die van elders komen. Een koningin die bijvoorbeeld op grote hoogte in de Andes wordt geteeld, is mogelijk beter geschikt voor die omstandigheden dan een koningin die in een warmer, lager gelegen gebied is geteeld.

Essentiële overwegingen voordat u begint

Voordat u aan koninginnenteelt begint, overweeg de volgende factoren:

• Genetische selectie: Kies uw teeltmoeren zorgvuldig op basis van wenselijke eigenschappen. Houd gedetailleerde gegevens bij van de prestaties van uw volken om uw best presterende kasten te identificeren. Overweeg samen te werken met andere lokale imkers om genetica te delen en de genenpool te verbreden.
• Timing: De beste tijd om koninginnen te telen is tijdens de actieve honingdracht wanneer de middelen overvloedig zijn. Dit zorgt ervoor dat de ontwikkelende koninginnen voldoende voeding krijgen.
• Middelen: Voor koninginnenteelt is specifieke uitrusting nodig, waaronder overlarfnaalden, beschermdopjes voor koninginnencellen en bevruchtingskastjes (afleggers) voor de paring.
• Ervaring: Koninginnenteelt is een vaardigheid die verbetert met oefening. Begin met een klein aantal koninginnen en verhoog de productie geleidelijk naarmate u meer ervaring opdoet.
• Paringscontrole: Idealiter wilt u dat uw koninginnen paren met darren van kasten met wenselijke eigenschappen. Geïsoleerde paringsstations of kunstmatige inseminatie bieden meer controle over de paring, maar zijn geavanceerdere technieken. Open paring in een diverse bijenstand kan nog steeds succesvol zijn als u zorgvuldig uw darrenproducerende volken selecteert.
• Wettelijke voorschriften: Wees op de hoogte van eventuele lokale voorschriften met betrekking tot koninginnenteelt en bijenfokkerij. Sommige regio's kunnen beperkingen hebben op de soorten bijen die gehouden mogen worden of de methoden die voor koninginnenteelt worden gebruikt.

Methoden voor koninginnenteelt

Er bestaan verschillende methoden voor koninginnenteelt, elk met zijn eigen voor- en nadelen. Hier zijn enkele van de meest voorkomende:

1. De Doolittle-methode (Overlarven)

De Doolittle-methode, ook bekend als overlarven, is een veelgebruikte techniek voor de productie van een groot aantal koninginnen. Het omvat het overbrengen van jonge larven (idealiter minder dan 24 uur oud) van werkstercellen naar kunstmatige moerdopjes, die vervolgens in een moerloos volk of een gespecialiseerd teeltvolk worden geplaatst voor ontwikkeling.

Stappen bij het overlarven:

1. Maak moerdopjes klaar: Moerdopjes kunnen gemaakt zijn van bijenwas, plastic of andere materialen. Koop kant-en-klare dopjes of maak ze zelf met een dompelvorm.
2. Maak de teeltraam klaar: Bevestig de moerdopjes aan een teeltraam, meestal met gesmolten was.
3. Selecteer larven: Kies larven van uw geselecteerde teeltmoer. Hoe jonger de larven, hoe beter de acceptatiegraad en hoe hoger de kwaliteit van de resulterende koninginnen.
4. Overlarven: Breng met een overlarfnaald (een fijne naald of een klein lepeltje) de larven voorzichtig over van de werkstercellen naar de moerdopjes. Voeg een kleine hoeveelheid koninginnengelei toe aan elk dopje voor de eerste voeding.
5. Introductie in moerloos volk: Plaats de teeltraam in een sterk, moerloos volk of een gespecialiseerd teeltvolk (ook wel een pleegvolk genoemd). Deze volken zijn voorbereid om de ontwikkelende koninginnencellen te accepteren en te verzorgen.
6. Afwerking van de cellen: Het moerloze volk zal de larven voeden met koninginnengelei, waardoor ze zich ontwikkelen tot koninginnencellen.
7. Bescherming van de cellen: Bescherm na ongeveer 10 dagen de koninginnencellen door ze in individuele beschermdopjes te plaatsen. Dit voorkomt dat de eerste koningin die uitkomt de andere cellen vernietigt.
8. Introductie in bevruchtingskastjes: Enkele dagen voordat de koninginnen moeten uitkomen, brengt u de beschermde koninginnencellen over naar individuele bevruchtingskastjes (afleggers). Deze kleine volken bieden de pas uitgekomen koninginnen een plek om te paren en een legpatroon te beginnen.

Voordelen: Hoge koninginnenproductie, maakt precieze controle over genetica mogelijk.

Nadelen: Vereist vaardigheid en oefening, kan tijdrovend zijn.

2. De Jenter-methode

De Jenter-methode maakt gebruik van een gespecialiseerde kit om koninginnencellen te produceren. De koningin legt eieren rechtstreeks in kunstmatige moerdopjes, waardoor overlarven niet nodig is.

Hoe het werkt:

1. De Jenter-kit: De kit bevat een raam met individuele celpluggen en een afdekplaat.
2. Leggen door de koningin: De koningin wordt opgesloten in het raam, waar ze eieren rechtstreeks in de celpluggen legt.
3. Larvale ontwikkeling: De celpluggen met de eieren worden vervolgens overgebracht naar een teeltraam en in een moerloos volk geplaatst voor ontwikkeling.
4. Afwerking en introductie van de cellen: De overige stappen zijn vergelijkbaar met de Doolittle-methode, inclusief bescherming van de cellen en introductie in bevruchtingskastjes.

Voordelen: Elimineert overlarven, hogere acceptatiegraad, minder stressvol voor de larven.

Nadelen: Vereist een gespecialiseerde kit, produceert mogelijk minder koninginnen dan overlarven.

3. De Alley-methode

De Alley-methode, ook wel de snij-celmethode genoemd, is een eenvoudigere techniek waarbij reepjes raat met jonge larven worden uitgesneden en aan een raam worden bevestigd voor de ontwikkeling van koninginnencellen.

Procedure:

1. Selecteer larven: Kies een raam met jonge larven van uw teeltmoer.
2. Snijd raatreepjes: Snijd voorzichtig reepjes raat met de larven, en laat een kleine hoeveelheid raat rond elke cel zitten.
3. Bevestig aan raam: Bevestig de raatreepjes aan een raam, meestal met gesmolten was, met de cellen naar beneden gericht.
4. Introductie in moerloos volk: Plaats het raam in een moerloos volk voor de afwerking van de cellen.
5. Bescherming en introductie van de cellen: Net als bij de andere methoden, bescherm de koninginnencellen en introduceer ze in bevruchtingskastjes voordat ze uitkomen.

Voordelen: Eenvoudig en goedkoop, vereist minimale uitrusting.

Nadelen: Lagere koninginnenproductie, kan de raat beschadigen.

4. Natuurlijke koninginnenteelt (Redcellen)

Wanneer een volk moerloos wordt, zullen de bijen van nature nieuwe koninginnen telen uit jonge larven. Dit staat bekend als noodkoninginnenteelt of het aanmaken van redcellen.

Hoe het gebeurt:

1. Moerloosheid: De afwezigheid van een koningin zet de bijen aan om jonge larven te selecteren en ze overvloedig te voeden met koninginnengelei.
2. Redcellen: De geselecteerde larven ontwikkelen zich tot koninginnencellen, die vaak groter en talrijker zijn dan die welke met andere methoden worden geproduceerd.

Voordelen: Vereist geen ingrijpen van de imker.

Nadelen: Gebrek aan controle over genetica, koninginnen kunnen van mindere kwaliteit zijn.

5. De Miller-methode

Deze methode vertrouwt erop dat de bijen koninginnencellen optrekken uit een speciaal geprepareerde raat. Een raam met kunstraat wordt in een specifiek driehoekig patroon gesneden, wat de bijen aanmoedigt om koninginnencellen langs de blootgestelde randen te bouwen.

Proces:

1. Prepareer de kunstraat: Snijd een V-vormig gedeelte uit de onderkant van een raam met kunstraat.
2. Installeer in de kast: Plaats het voorbereide raam in een sterk volk. De bijen zullen de kunstraat van nature uitbouwen en worden door de vorm aangemoedigd om koninginnencellen langs de onderrand te creëren.
3. Afwerking van de cellen: Zodra er koninginnencellen zijn ontwikkeld, kan het raam worden verplaatst naar een moerloos volk of aflegger voor de afwerking.
4. Bescherming en introductie van de cellen: Zoals bij andere methoden, bescherm de cellen en introduceer ze in afleggers voor de paring.

Voordelen: Relatief eenvoudig, vertrouwt op de natuurlijke instincten van de bijen.

Nadelen: Het kan moeilijk zijn om het aantal geproduceerde cellen te controleren, vereist een sterk volk.

Bevruchtingskastjes (Afleggers)

Bevruchtingskastjes, of afleggers, zijn kleine volken die worden gebruikt om onbevruchte koninginnen te huisvesten terwijl ze paren en beginnen met het leggen van eieren. Correct beheer van afleggers is cruciaal voor een succesvolle koninginnenteelt.

Vereisten voor afleggers:

• Voldoende populatie: Een aflegger moet voldoende bijen hebben om de koningin warm te houden, voedsel te zoeken en zich te verdedigen tegen roofdieren.
• Voedselvoorraden: Zorg ervoor dat de aflegger voldoende honing- en stuifmeelvoorraden heeft om de ontwikkelende koningin te ondersteunen. Vul indien nodig aan met suikersiroop of stuifmeelpasta.
• Bevruchte koninginnencellen of onbevruchte koninginnen: Introduceer een beschermde koninginnencel of een onbevruchte koningin in de aflegger.
• Bescherming tegen de elementen: Bied beschutting tegen extreme weersomstandigheden, zoals overmatige hitte, kou of regen.

Tips voor het beheer van afleggers:

• Controleer op acceptatie van de koningin: Controleer de aflegger regelmatig om er zeker van te zijn dat de koningin is geaccepteerd en eieren legt.
• Bied voldoende ruimte: Breid de aflegger uit naarmate het legpatroon van de koningin toeneemt.
• Bestrijd plagen en ziekten: Implementeer passende maatregelen om plagen en ziekten, zoals Varroamijten en Nosema, te bestrijden.
• Verenig afleggers: Als een aflegger niet goed gedijt, overweeg dan om deze te verenigen met een andere zwakke aflegger of een sterker volk.

Introductie van de koningin

Het introduceren van een nieuwe koningin in een gevestigd volk vereist zorgvuldige aandacht om het risico op afwijzing te minimaliseren. Er kunnen verschillende methoden worden gebruikt, elk met een eigen succesniveau.

Methoden voor introductie van de koningin:

• Indirecte introductie (Invooikooi): De koningin wordt in een speciaal kooitje met een suikerdeegplug geplaatst. De bijen eten geleidelijk door het suikerdeeg heen, waardoor de koningin langzaam in het volk wordt vrijgelaten. Dit stelt de bijen in staat te wennen aan de feromonen van de koningin.
• Directe introductie: In sommige gevallen kan een koningin direct in een volk worden geïntroduceerd, vooral als het volk al langere tijd moerloos is. Deze methode brengt echter een hoger risico op afwijzing met zich mee.
• Gebruik van een duwkooi: De koningin wordt op een broedraam geplaatst in een klein kooitje dat in de raat wordt geduwd. De bijen kunnen met de koningin interageren maar haar niet schaden, waardoor ze aan haar aanwezigheid kunnen wennen.
• Introductie van de koningin met rook: Het hevig beroken van het volk kan de feromooncommunicatie van de bijen verstoren en de kans op acceptatie van de koningin vergroten.

Tips voor een succesvolle introductie van de koningin:

• Zorg ervoor dat het volk moerloos is: Verifieer dat het volk echt moerloos is voordat u een nieuwe koningin introduceert. Verwijder alle eventueel aanwezige koninginnencellen.
• Introduceer tijdens een honingdracht: Bijen zijn over het algemeen ontvankelijker voor nieuwe koninginnen tijdens een honingdracht.
• Vermijd het verstoren van het volk: Minimaliseer verstoring van het volk tijdens het introductieproces.
• Controleer op acceptatie: Controleer het volk regelmatig om er zeker van te zijn dat de koningin is geaccepteerd en eieren legt. Let op tekenen van agressie jegens de koningin.
• Laat de koningin 's avonds vrij: Het vrijlaten van de koningin in de avond, wanneer de bijen minder actief zijn, kan de kans op acceptatie vergroten.

Probleemoplossing bij koninginnenteelt

Koninginnenteelt kan uitdagend zijn en er kunnen verschillende problemen optreden. Hier zijn enkele veelvoorkomende problemen en hun oplossingen:

• Slechte acceptatie van overgelarfde larven: Dit kan worden veroorzaakt door het gebruik van te oude larven, een slecht voorbereid moerloos volk of ongunstige weersomstandigheden. Zorg ervoor dat de larven minder dan 24 uur oud zijn, het moerloze volk sterk en goed gevoed is en het weer bevorderlijk is voor bijenactiviteit.
• Koninginnencellen worden afgebroken: Dit kan duiden op de aanwezigheid van een koningin of koninginnencellen in het moerloze volk. Controleer dubbel op eventuele bestaande koninginnen of koninginnencellen voordat u de overgelarfde larven introduceert. Zorg er ook voor dat het volk voldoende moerloos is (geen koninginnenferomoon aanwezig).
• Koninginnen slagen er niet in te paren: Dit kan te wijten zijn aan ongunstige weersomstandigheden, een gebrek aan beschikbare darren of koninginnen van slechte kwaliteit. Zorg voor voldoende darrenpopulaties in uw bijenstand of de omgeving. Kies warme, zonnige dagen voor het uitkomen van de cellen en de introductie in de aflegger.
• Lage legproductie: Dit kan duiden op een koningin van slechte kwaliteit of een probleem met de aflegger. Evalueer de fysieke conditie van de koningin en vervang haar indien nodig. Zorg ervoor dat de aflegger voldoende voedselvoorraden en een voldoende grote bijenpopulatie heeft.
• Varroamijt-infestatie: Varroamijten kunnen ontwikkelende koninginnen verzwakken en hun levensduur verkorten. Implementeer effectieve maatregelen voor Varroamijtbestrijding in uw teeltvolken.

Het belang van goede genetica

Het succes van elk koninginnenteeltprogramma hangt af van de kwaliteit van de teeltmoeren. Het selecteren van koninginnen met wenselijke eigenschappen, zoals hoge honingproductie, ziekteresistentie, zachtaardigheid en winterhardheid, is essentieel voor het verbeteren van de algehele gezondheid en productiviteit van uw bijenstand.

Overwegingen voor genetische selectie:

• Honingproductie: Kies koninginnen uit volken die consequent hoge opbrengsten honing produceren.
• Ziekteresistentie: Selecteer koninginnen uit volken die resistentie vertonen tegen veelvoorkomende bijenziekten, zoals Amerikaans vuilbroed, Europees vuilbroed en kalkbroed. Besteed bijzondere aandacht aan resistentie tegen Varroamijten.
• Zachtaardigheid: Selecteer koninginnen uit volken die zachtaardig en gemakkelijk te beheren zijn. Agressieve bijen kunnen hinderlijk zijn en een veiligheidsrisico vormen.
• Winterhardheid: Kies koninginnen uit volken die strenge winters overleven met minimale verliezen.
• Hygiënisch gedrag: Selecteer koninginnen uit volken die sterk hygiënisch gedrag vertonen, wat het vermogen is om ziek broed te detecteren en uit de kast te verwijderen.

Koninginnenteelt en duurzaam imkeren

Koninginnenteelt speelt een cruciale rol in duurzame imkerpraktijken. Door uw eigen koninginnen te telen, kunt u de volksgezondheid verbeteren, de afhankelijkheid van commercieel geproduceerde koninginnen verminderen en bijdragen aan het behoud van bijenpopulaties.

Voordelen van koninginnenteelt voor duurzaamheid:

• Verbeterde volksgezondheid: Het telen van koninginnen uit ziekteresistente stammen kan de noodzaak voor chemische behandelingen verminderen en gezondere volken bevorderen.
• Verminderde afhankelijkheid van commerciële koninginnen: Het produceren van uw eigen koninginnen vermindert de vraag naar commercieel geproduceerde koninginnen, die duur kunnen zijn en mogelijk niet goed zijn aangepast aan uw lokale omgeving.
• Behoud van bijenpopulaties: Koninginnenteelt helpt de genetische diversiteit te behouden en versterkt de bijenpopulaties in uw regio.
• Ondersteuning van lokale bijenfokkerij: Het aanmoedigen van lokale koninginnenteelt ondersteunt lokale inspanningen op het gebied van bijenfokkerij, wat kan bijdragen aan de ontwikkeling van bijen die beter zijn aangepast aan lokale omstandigheden.

Wereldwijde perspectieven op koninginnenteelt

Praktijken voor koninginnenteelt variëren wereldwijd en weerspiegelen verschillende klimaten, bijenrassen en imkertradities. Hier zijn enkele voorbeelden:

• Europa: Europese imkers richten zich vaak op het telen van koninginnen van specifieke bijenrassen, zoals Carnica-, Ligustica- en Buckfastbijen. Selectieve fokprogramma's zijn gebruikelijk, met de nadruk op eigenschappen als zachtaardigheid, honingproductie en resistentie tegen Varroamijten.
• Noord-Amerika: Noord-Amerikaanse imkers maken vaak gebruik van grootschalige koninginnenteeltbedrijven om commerciële imkers van koninginnen te voorzien. De Doolittle-methode wordt veel gebruikt en kunstmatige inseminatie wordt steeds populairder.
• Azië: In Azië variëren de praktijken voor koninginnenteelt afhankelijk van de regio en het type bij dat wordt gehouden. In sommige gebieden worden nog steeds traditionele methoden gebruikt, terwijl in andere modernere technieken worden overgenomen.
• Afrika: Afrikaanse imkers vertrouwen vaak op natuurlijke koninginnenteelt of eenvoudige technieken zoals de Alley-methode. Er worden inspanningen geleverd om de praktijken voor koninginnenteelt te verbeteren en het gebruik van ziekteresistente bijen te bevorderen.
• Australië: Net als in Noord-Amerika heeft Australië commerciële koninginnentelers die de industrie van koninginnen voorzien. Selectiecriteria omvatten vaak honingproductie en tolerantie voor Australische omstandigheden.

Conclusie

Koninginnenteelt is een lonende en essentiële vaardigheid voor imkers wereldwijd. Door de technieken van koninginnenteelt onder de knie te krijgen, kunt u de genetica van uw volken verbeteren, zwermen beheersen, falende koninginnen vervangen en bijdragen aan de duurzaamheid van uw bijenstand. Of u nu een hobbyimker of een commerciële operator bent, de kennis en vaardigheden die in deze gids worden gepresenteerd, zullen u in staat stellen om gezonde, productieve koninginnen te telen en het succes van uw imkerinspanningen op de lange termijn te verzekeren. Onthoud dat u altijd prioriteit moet geven aan de gezondheid en het welzijn van uw bijen, en dat u uw technieken voortdurend moet leren en aanpassen om de uitdagingen van een veranderende wereld het hoofd te bieden.